Carnaval de Bâle

Le Carnaval de Bâle, un rituel sacré

Si vous allez à Bâle le lundi qui suit le mercredi des Cendres, vous remarquerez que la ville de Bâle s’est transformée et que ses habitants ont une préoccupation toute particulière… Les entreprises ferment leur porte, et celles qui restent ouvertes fonctionnent au ralenti (forcément, quand toutes les demandes de congés arrivent pour les trois mêmes jours…), les rues bruissent inhabituellement, les foules convergent toutes vers le même point et les trams ne circulent plus comme à l’habitude… L’heure du carnaval de Bâle a sonné !

Plantons le décor pour que vous puissiez suivre…

Les «Gugge»

Les «Gugge» sont de petits orchestres montés sur pattes et sur roulettes, on les désigne en français sous le terme de «clique». Si l’on vous dit que «Gugge» c’est regarder en «schwitzerdütsch», vous comprendrez que cette musique est d’abord destinée à être regardée ! Dès lors, la priorité n’est pas de créer de la grande musique (quoique certaines formations ont tout d’un grand orchestre…), mais bel et bien de s’amuser avec le public et de créer l’ambiance. Une «Gugge» est mobile et donc peut jouer en se déplaçant. C’est la raison pour laquelle les instruments d’ordinaire fixes se retrouvent montés sur roulette. En la matière, l’ingéniosité des «Gugge» est formidable.

Les «Schnitzelbank»

Véritables petites troupes de théâtre amateur, les «Schnitzelbank» déferlent sur Bâle le lundi et le mercredi soir (on en rencontre aussi le mardi soir dans les caveaux des cliques. Dans des petits sketchs en musique et en rime dans ce «schwitzerdütsch» au fort accent bâlois, elles se livrent à une parodie de la vie locale durant l’année écoulée, le tout étant rehaussé par les «Helgen», des images illustrant le propos… Autant le dire tout de suite, les politiques ont les oreilles qui sifflent ces soirs-là !

«Les Lanternes»

Véritables oeuvres d’art consacrées à la dérision de la vie locale, les lanternes sont des illustrations destinées à tourner à la dérision la vie locale. Les décisions communales ou nationales, les hommes politiques, les événements de l’actualité, tout est commenté avec humour et bonne humeur. Pour bien les apprécier, il vaut mieux comprendre le «schwitzerdütsch» et connaître un peu la vie locale…

Les chars et les «Requisite»

Les chars sont communs à tous les carnavals. Ceux du carnaval de Bâle ont cependant une particularité : ils sont souvent accompagnés d’un «Requisite», que l’on pourrait qualifier de char bis, composé d’un ensemble hétéroclite d’objets en rapport avec le sujet du char lui aussi destiné à tourner la vie locale en dérision.

Le Morgenstraich, ou le réveil en fanfare

Pour les rares habitants de Bâle qui ne souhaiteraient pas prendre le rythme du carnaval, la chose ressemble à un défi ! En effet, dès le dimanche soir à partir de minuit, les rues du centre-ville commencent à grouiller de petits groupes dont certains sont drôlement vêtus. Au fil des heures, les rues vont progressivement se remplir au point d’être noire de monde quand approche l’heure fatidique du Morgenstraich, fixée à 4 h du matin.

C’est à la cloche de la St. Martinskirche que revient l’honneur de donner le départ du Morgenstraich. Toutes les lumières de la ville s’éteignent et Bâle est plongée dans la nuit noire. Seules les lanternes des cliques omniprésentes diffusent une lumière blafarde sur la foule et les murs… Quand le premier coup de cloche sonne, le silence s’installe… la tension monte progressivement juqu’au 4e coup, libérateur celui-ci, qui donne le départ aux festivités et qui marque le top départ de la musique et des cliques, le tout dans un tohu-bohu indescriptible. Trois jours de festivités (non-stop pour les plus vaillants) s’annoncent !

Alors, les cliques commencent à avancer, en marquant souvent le pas au départ, puis de façon régulière au fil du temps. Chacune d’elle joue son propre air de musique, rythmé par les tambours. Et certaines cliques comptent plus de 50 carnavaleux musiciens dans leurs rangs ! C’est dire la puissance sonore qui peut se dégager, d’autant que les sons sont amplifiés par la verticalité des ruelles.

Les cortèges du carnaval de Bâle

A peine le Morgenstraich est-il consommé que les carnavaleux sont déjà conviés au grand cortège. Localement, on appelle ça le Carnaval de jour (par opposition à celui qui commence la nuit, vous l’aurez compris…). Les festivités reprennent à 13h avec un cortège qui va traverser Bâle selon un tracé bien défini.

Ils sont plus de 10 000 carnavaleux costumés et masqués, regroupés par troupe, à participer au défilé. Chaque troupe, avec ses fifres, ses tambours et sa guggemusik entoure son char et distribue les «zeedel», petits tracts en papier sur lesquels figurent les vers des «schnitzelbank».

Un second défilé se tient le mercredi après-midi. Attention, beaucoup de personnes pensent que le mercredi est le jour du carnaval des enfants, eh bien non ! Le carnaval des enfants à Bâle, c’est le mardi après-midi !

Le carnaval des enfants de Bâle

C’est le mardi après-midi que ce tient le carnaval consacré aux enfants. Un défilé joyeux et plus «soft» que les autres et auquel participent de nombreux enfants. C’est un jour magique pour nos têtes blondes qui en repartent avec des souvenirs colorés pleins la tête et des bonbons, des oranges et autres gâteries pleines les poches !

Le mardi c’est aussi le jour des lanternes

Le même jour, les lanternes sont exposées sur la Place de la Cathédrale. Une exposition incroyable de plus de 200 lanternes, les unes plus belles que les autres. Un spectacle bien plus beau de nuit que de jour !

Exposition des chars et des «Requisite»

On peut admirer les chars et les «Requisite» pendant toute la durée du carnaval, et bien entendu en dehors des périodes où se tiennent les cortèges, près de la Caserne au Petit-Bâle. Pendant les périodes d’exposition des chars de carnaval, de nombreuses animations sont proposées aux visiteurs, comme des concerts de «guggemusik» ou des «Räppli» (distribution de confettis aux enfants) sans que la liste ne soit exhaustive.

Les concerts de «Guggenmusik» Le mardi, entre 20 et 23h les «Guggemusik» donnent un concert. On peut les écouter au Marktplatz, au Barfüsserplatz et au Claraplatz.

Les manifestations du Carnaval de Bâle